1939年イタリアのミラノに誕生し、鮮やかなオレンジをブランドのイメージカラーにするBETA。F-1チームのメインスポンサーを行うなどモータースポーツとの関わりも深く、レースと言う過酷な状況で培われた経験は多くのファンを持っています。 こちらはイタリアのBETA工場内の写真になります。とても広大な倉庫にビッシリとTOOLが保管されています。倉庫内はフォークリフトが自由に行き来出来るほど広く、碁盤の目状になっており商品管理もバッチリ行われていました。TOOLマニアとしてはもうヨダレモノですね。 通常、ファクトリー内の写真撮影はなかなか許可がでませんが今回はこころよく承諾してくれました。ファクトリー内にはプログラム制御のマシニングセンターが何台も並べられていました。通常レンチ関係はプレスで型を抜いて製作されるのですがBETAでは全てレーザーカットで製作されているのにはビックリしました。この手法と同じレーザーカットを採用しているSnap-Onと並びBETAのレンチには製品誤差が少ないようです。製作過程の最終チェックや微妙な作業が必要な所は専門の技術者の手によって作業されていました。 もちろん強度チェックも厳重に行なっています。そのほかTOOL形状の微妙な誤差をチェックします。�@にTOOLをセットし光を当てます。�Aでは大きな画面にセットしたTOOLが映し出され、予め用意されているチェック用の影と重ね合わせて微妙な誤差をチェックします。このような地道な作業が全てのTOOLに対し行われています。

クニペックスに次ぐ世界的プライヤーメーカーがドイツのWILLになります。その技術は多くのTOOLメーカーにも高く評価されOEMとしてメーカーに供給するほどです。特にニッパー、スナップリングプライヤーに定評が有ります。

こちらはドイツのWILLの本社になります。画像はWILLのサンプルルームです。流石にWILLの全モデルがレイアウトされているので凄い迫力です。ここでは未だ日本に入ってきていない新種のプライーを見つける事が出来ました。そしてショーケースを見渡してみるとチョットした面白い置物を見つけました。これは木で作られた模型なのですが、WILLの工場が有る地域には昔多くの川が流れており、その流れを利用した様々な機械が作られました。その機械により金属加工などの技術が発展し多くの優れたTOOLメーカーが誕生しました。そんな時代に使われていた工場の機械を模型にし大切に飾っているようです。さすが歴史を大切にするドイツ人の心を垣間見る事ができました。

ファクトリー内はBETAと同じ様に写真撮影の規制が有り数カットをご紹介致します。やはり工場内は大量な特殊機械が多く設備されていました。その機械に掛かると鉄の塊がアッと言う間にプライヤーの原型にまでなりました。そして注目したい点はニッパーの刃先に熟練の技術者が丹念に高周波焼入れを1本、1本行なっているところです。この作業により硬いピアノ線などの連続切断も可能にしてくれます。

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